www-konfiguraattorit

Tik-110.350 Tietokoneverkot

9. Kotitehtävä

Antti Reijonen 42805 V

WWW-POHJAISET TUOTEKONFIGURAATTORIT

Yleistä

Tuotekonfiguraattori on ohjelmistosovellus, jota käytetään asiakkaan tarpeiden muuttamisessa myytäväksi tuotteeksi. Tarve tällaisille järjestelmille on ilmennyt yritysten toimintaympäristön muutoksen myötä. Nykyään asiakkaat vaativat paljon enemmän valinnanmahdollisuuksia kuin aikaisemmin. Toisaalta kiristyvä kilpailu ja tuotteiden lyhentyneet elinkaaret ovat aiheuttaneet sen, että tuotteet käytännössä valmistetaan yksilöinä suoraan asiakkaalle. Tuotteesta siis jo valmistusvaiheessa tiedetään, kenelle se on menossa.

Tuotteet kootaan asiakkaille modulaarisista komponenteista. Kaikki komponenttiyhdistelmät eivät ole mahdollisia. Syyt tähän voivat olla teknisiä kaupallisia tai lainsäädännöllisiä. Esimerkiksi ilmastointilaitetta ei ole mahdollista asentaa autoon, jossa on pienitehoinen moottori. Toisaalta on saatettu päättää, että nahkaverhoilun saa vain huippumalliin tai jonkun maan lainsäädäntö vaatii tietynlaiset peilit autoon. Tämän tietomäärän hallitseminen perinteisillä menetelmillä siten, että asiakastilaukset saadaan käsiteltyä tehokkaasti ja virheettömästi, on osoittautumassa mahdottomaksi ilman siihen erityisesti kehitettyjä työvälineitä ja menetelmiä. Alaan liittyvää tutkimusta: [REIJONEN97], [CS/HUT]. Konfiguraattoreiden integroinnista laajemmin: [PDMIC].

Tuotekonfiguraattorit

Konfigurointitarpeet ovat perinteisesti liittyneet kalliisiin ja teknisesti monimutkaisiin tuotteisiin. Yleiskäyttöiset konfiguraattorit kuten [TRILOGY] ovat aloittaneet suhteellisen yksinkertaisista tuotteista. Ensimmäiset suuret Trilogyn toimitukset olivat PC-teollisuudelle. Vaativimmilla tuotealueilla on tähän saakka käytetty kokonaan yhdelle tuotealueelle kehitettyjä järjestelmiä. Yleiskäyttöisissä konfiguraattoreissa on suurimpina ongelmina sääntökannan muodostaminen ja ylläpito.

Monilla tuotealueilla on lisääntyvää tarvetta konfiguraattoreiden käytölle ja palvelun parantamiseksi konfiguraattoreita tarjotaan suoraan yleisön käytettäviksi Internetin välityksellä. Näissä on tavoitteena tuotteiden ja eri vaihtoehtojen esittely silloin kun se asiakkaalle itselleen sopii myyntihenkilökuntaa kuitenkaan tapahtumaan sitomatta. Sitten kun asiakas on valinnut itselleen sopivan konfiguraation, henkilökunnan vain tarvitsee ottaa tilaus vastaan ja toimittaa. Seuraavassa esitellään joitakin esimerkkejä Internetissä tarjolla olevista palveluista, joita voidaan pitää tuotekonfiguraattoreina.

Viitteissä on joitakin linkkejä alan järjestelmien kehittäjien sivuille.

WWW-konfiguraattorit

Alan pioneeri on PCOrder [PCORDER], joka tarjoaa virtuaalisen tietokonekaupan Internetissä. Siellä asiakas voi rakentaa itselleen sopivan kokoonpanon (konfiguraation) ja sitten tilata sen.

Autoteollisuuden puolelle BMW:llä on oma saksankielinen konfiguraattori [BMW], jolla urheiluauton voi suunnitella itselleen sopivaksi värejä ja sisustusta myöten. BMW:n sivuilla on myös esimerkillisesti selostettu autoihin tarjolla olevia lisävarusteita.

[SUPNET] tarjoaa mahdollisuuden kysellä IBM-koneiden varastosaldoja ja jättää konfigurointipyyntöjä (salasanan takana). Lisäksi siitä asiakas pystyy seuraamaan oman tilauksensa etenemistä (account status information).

Belgialainen tietokonekauppa tarjoaa konfiguraattoria yksinkertaisimmillaan [COMP]. En sitten saanut selvää, minkälaisia tarkistuksia tehdään asiakkaan valittua komponentit. Aberdeen LLC:llä [ABERDEEN] on myös virtuaalinen tietokonekauppa. Käyttöliittymässä on puutteita, mutta ilmeisesti jonkinlaisia tarkistuksia konfiguraatioon tehdään, koska yritin tilata kaiuttimia ilman äänikorttia, eikä niitä ilmestynyt tarjoukseen.

Myös antennin mitoittamiseen löytyy apua. Tässä mallissa on jo yksinkertaista laskentaa [ANTENNA]. Konfiguraattoriksi esimerkki on erittäin yksinkertainen, mutta perusidea on sama: kysytään asiakkaalta tietoja ja niiden perusteella suositellaan tuotteita tai niiden mitoituksia.

Muita esimerkkejä on linkkiluettelossa ja sen jälkeen. Aiheeseen liittyvää uutisryhmää ei ollut olemassa.

Lopuksi

Myös palvelualalla alkaa olla tarvetta konfiguraattoreille tuotevalikoiman monipuolistuessa ja samalla monimutkaistuessa koko ajan. Esimerkkinä ovat eri tyyppisille asiakkaille tarjolla olevat palvelupaketit. WWW:n kautta myyntitapahtumaan saataisiin lisäarvoa sikäli, että asiakkaalta ei kysyttäisi, minkä palvelupaketin hän haluaa, vaan ne lähtötiedot, joiden perusteella konfiguraattori päättelisi asiakkaan tarpeisiin parhaiten sopivan palvelukokonaisuuden. Esimerkiksi joissain liittymissä tämä olisi arvioitu viikottainen yhteysaika.

Internetissä toimivia konfiguraattoreita on tässä vaiheessa vielä suhteellisen vähän tarjolla oleviin mahdollisuuksiin nähden ja useimmissa niissä ei varsinaista konfiguraattoria ole taustalla, kuten esimerkeistä voi huomata. Niiden määrä tulee kuitenkin lisääntymään nopeasti.